擎天崗位於七星山主峰東方七股山、頂山與磺嘴山之中間鞍部，泛指竹篙山與石梯嶺一帶的山谷，為竹篙山之熔岩向北噴溢所形成的熔岩階地，東西長10餘公里，視野遼闊。由於地勢平坦，又有連綿的草原，在清末就有草原的記載，日治時期更在此成立大嶺峠牧場。以往曾為狩獵採硫的孔道，亦是昔日金山至台北販賣魚貨必經之地，為昔日交通樞紐。
擎天崗又名太陽谷，因為其獨特的大面積類地毯草原，與矮灌叢景觀，自軍事管制區解除之後，早巳成為北台灣頗富盛名的草原遊憩據點，本園成立後劃屬特別景觀區；因草原上無大樹或建物供遮蔭，每年夏日都會有晴空豔陽的景象，因此有「太陽谷」之稱。這裡目前仍時而可見牛隻悠閒漫步於青青草坡上，景緻閒逸幽靜，是踏青、賞景、散心、聯誼的好地方。
擎天崗草原過去曾是耕田水牛農閒時的寄養牧場，現代化後，水牛已被農業機械取代，目前擎天崗草原是由台北市農會放養了十多頭神戶黑牛，牠們背負著維持擎天崗類地毯草原景觀的重責大任，如果沒有牠們，類地毯草原很快的會被芒草取代，也就沒有青翠如茵的草原可供休憩與賞景了。
提醒小朋友，擎天崗草原是不能放風箏的，為什麼呢?因為有群小雲雀住在那，風箏在空中滯留的樣態，牠們會以為是鷹類要來捉獵物而嚇得不敢再住下去，到時你就欣賞不到小雲雀像直升機般垂直飛行的身影，也聽不到牠婉轉悅耳的鳴叫聲了。