「夢幻湖的美麗與哀愁」
國立中興大學生命科學系暨全球變遷生物學研究中心
撰文者/廖冠茵、林幸助
熙來攘往的登山步道上，一隊一隊的輕裝登山客說明了這條步道是老少咸宜的觀光路線，這就是通往七星山的登山步道。這裡不光是爬山健身的好所在，穿過柳杉林，更可欣賞長年雲霧繚繞的夢幻湖。
如果只有迷迷濛濛的仙境景色，那夢幻湖就不夠夢幻了！更厲害的是，夢幻湖裡蘊育著的特有植物可是別處都沒有的，那就是臺灣水韭（Isoetes taiwanensis）。臺灣水韭是一種水生的蕨類植物，在這世界上，野生的臺灣水韭就只生長在臺灣的陽明山上的夢幻湖。
臺灣水韭既然是水生植物，水就是臺灣水韭的生活史裡不可或缺的，如果沒有雨水，夢幻湖就沒有水源；而且夢幻湖東南方的底部出現了裂隙，可能會加速夢幻湖的湖水流失。除了水這個直接因子，還有土這個重要的間接因子，雨水從四面八方流進了夢幻湖，同時也把土都帶進了湖裡，土慢慢在湖底堆積，可能就慢慢的把夢幻湖給填平了。這些憂慮為美麗的夢幻湖及臺灣水韭添上了幾抹哀愁。
幸好，陽明山國家公園管理處2015年委託國立中興大學進行了一些研究，結果發現臺灣水韭植株經過乾燥一段時間後，若干球莖仍保有活力可抽出新葉及根系，證實臺灣水韭為耐旱植物。臺灣水韭大孢子的發芽所需時間很長，經過半年都還有大孢子陸陸續續在發芽，大孢子的發芽率還需更長的觀察時間才能夠達到穩定狀態。經過短期（10天）乾燥處理的孢子，其發芽速度或比率都比新鮮孢子低。至於乾燥處理越久之孢子，其發芽速度或比率是否會受到影響，因數據有限，無法證實，有待未來更多研究。就夢幻湖不同區域/不同深度土壤內的臺灣水韭大孢子數量及其萌發率來看，土壤淺層的孢子具有較好的活性，大孢子發芽率甚至達到100%。
幸好，陽明山國家公園管理處2015年委託國立中興大學進行了一些研究，結果發現臺灣水韭植株經過乾燥一段時間後，若干球莖仍保有活力可抽出新葉及根系，證實臺灣水韭為耐旱植物。臺灣水韭大孢子的發芽所需時間很長，經過半年都還有大孢子陸陸續續在發芽，大孢子的發芽率還需更長的觀察時間才能夠達到穩定狀態。經過短期（10天）乾燥處理的孢子，其發芽速度或比率都比新鮮孢子低。至於乾燥處理越久之孢子，其發芽速度或比率是否會受到影響，因數據有限，無法證實，有待未來更多研究。就夢幻湖不同區域/不同深度土壤內的臺灣水韭大孢子數量及其萌發率來看，土壤淺層的孢子具有較好的活性，大孢子發芽率甚至達到100%。
知道臺灣水韭其實沒那麼不耐旱後，我們發現夢幻湖的水位變化（圖3）是夏低冬高，正好符合臺灣水韭生活史中對水的需求（圖4），也許夢幻湖這樣高高低低的水位，正是臺灣水韭喜歡的生長條件。也說不定，及時的乾旱是刺激臺灣水韭繁殖的大功臣。只是，臺灣水韭耐旱機制目前尚未清楚，進一步深入研究其生理機制，將有助於域外種源保存的進行。
雖然臺灣水韭本身不怕乾旱，而夢幻湖也不缺水源，看起來是萬無一失了，但是最可怕的是，夢幻湖一旦被土填平，就儲不了水，臺灣水韭可能也就待不下去了！2015年在夢幻湖量測了土壤沉積物的變化，發現湖底的土層除了因堆積沉積物而升高外，也可能因為土壤有機質分解而下降，形成了四季的變化（圖5）。觀測結果發現，夢幻湖的底質一整年下來是在上升狀態，若依照此沉積速率，推估夢幻湖在500年後就會被沉積物填平了！
研究結果雖然揭穿了夢幻湖的哀愁，但是也讓管理單位預見了未來，可以提早規劃對夢幻湖的經營管理策略，讓夢幻湖永保美麗。