作者:呂理昌
來到陽明山國家公園是否見過"菁山路"、"平菁街"等路名；在北投經清天宮往面天坪的步道旁亦有"頂菁礐"、"中菁礐"及"下菁礐"等地名，甚至在山仔后往平等里的路上，在許多長途無線通訊用的"大耳朵"碟形天線附近，公車站牌亦是"菁礐"這些地名的由來，其實與陽明山早期的先民藍染產業有密切的關係。"菁"就是大菁，一種約於19世紀初時引進台灣北部，並開始廣泛栽植於陽明山的溪谷，供製作藍染原料使用的植物，"礐（ㄑㄩㄝ ˋ ）"是台語常用的"坑池"意思，如台灣人以前常稱"糞坑"為"屎礐"，而"菁礐"則是於山上溪谷水源處，用石塊堆置、構築的圓形或方形的凹池，供浸泡大菁植物使用，再經發酵、沉澱、濾水後，收集藍泥，供製作藍色染料使用。
藍靛或藍澱主要是以大菁植物經提煉而成的，也是藍染重要原料，在早期曾是台灣人重要的生業資源，在1880年台灣外銷的產業中，藍靛以重量統計排第三 名，如以金額統計排作第一名，而大菁（又稱山藍）的栽植，早期是以大屯火山群的陽明山國家公園內為大宗，後擴及中北部的郊山；大菁是台灣主要製藍的作物之 一，適應貧瘠的環境，它是爵床科的多年生草本植物，葉對生，有倒卵狀橢圓形的葉片，每年秋天開淡紫色的花朵，原產於中國西南部、印度東北部等處，19世紀初，隨著大量漢人移墾台灣，也引進大菁植栽及製藍的技術，不久之後，陽明山的溪谷附近亦遍植大菁作物，大菁適宜以無性的根莖繁殖，且栽種後第二年便可開始 收穫，每年至少可收穫兩期，自人工染料合成後，藍染產業已沒落百餘年，大菁也早已無人栽植，但大菁堅韌的生命力，尚存活生長並馴化在陽明山的大小溪流附近，您走在百拉卡人車分道、魚 路古道、大屯溪古道等及各大溪流之流域岸皆可看見成片的大菁植物。
先民為了製作藍靛或藍澱，它是藍染的重要原料，通常會在大菁生產的集中地，設置”菁礐”，菁礐是藍澱的製造廠，大部分設在引水方便的溪谷旁，如果大菁 栽植多，則設有多組的菁礐，每組菁礐包括有浸泡池、沉澱池多個，另外有引入清水進入浸泡池的灌水口，還有從浸泡池內的藍液流入沉澱池的流水孔，以及將沉澱 池上層澄清液排出的排水口。一般浸泡池呈圓形：直徑約2公尺70公分，深70公分，池邊砌以石塊，它表面塗抹約2公分厚的石灰，平常每組有4個浸泡池；而沉澱池設在比浸泡池稍低的位置，俾將浸泡過的大菁藍液排入下方的沉澱池，一般每組菁礐設有2個，它是長方形長2公尺40公分，寬約2公尺10公分，深約1公尺50公分。
一般在菁礐旁，為了作業方便也會構築簡易的菁寮，供存放工具及供工人休憩使用。目前陽明山先民遺留下來的”菁礐遺址”，包括有平等里的平林坑溪及鹿角坑溪、菁礐溪及大尖後山、竹子湖、木屐寮等地皆可看到。先民在菁礐製藍過程中，須先採收藍葉（大菁植栽），一般需用新鮮的藍葉，通常在清晨有霧水時採收，不然藍葉會凋萎變成黑色，便無法溶出藍色色素，這也 是為何”菁礐”通常設置於大菁栽種的溪谷旁的原因，它可採栽後趁新鮮時，就近置入浸泡池中，並引入溪水發酵。一般採栽大菁時並非整株拔起，而是摘取心芽往 下算起的二至三莖節為宜。一般一個浸泡池放入約一百餘公斤的大菁較適當。
大菁一般需浸泡一至四天，視季節及晴雨天而定，浸泡過後的菁礐池之池面會有紫色的油光及深藍色泡沫，顯示藍色色素已釋出，此時可將已浸泡過並呈黃綠色的腐葉用葉掬器撈去。浸泡池內只剩大菁浸泡後剩的藍液，此時可進行打藍作業，打藍約需 4-5個人員，同時利用攪拌器不斷對池中藍液來回攪拌，此時須以百斤的大菁葉加入10斤的熟石灰比例，加入熟石灰後需持續攪拌約半小時至泡沫由藍變成白色，此時色素已與熟石灰充分結合才停止。
芒草是一種富函人文氣息的植物
打藍是很辛苦的工作，打藍過後，浸泡池的藍液經排水孔再流入下方的沉澱池，讓沉澱池的藍液靜置半天或一天，此時藍泥會慢慢沉澱至下層，再將上層呈半透明的深褐色液體，利用設在沉澱池內側的塞子拔掉，上層的液體就會從排水口漸漸流出，最後只剩藍泥留在池內。藍泥品質會隨著土地及季節或其他因素不同。
製好的藍泥一般是由農家自行經古道運送至市集販售給藍商，通常是將藍泥（藍澱）自菁礐取出後，讓多餘的水分自然滴漏，第二天早晨再將裝運藍泥的菁藍竹簍以姑婆 芋葉襯底，並把藍泥置入，挑運至菁行販售。早期因藍泥含有很多水份，故依傳統行規，農家擔180斤藍泥，但菁行只則算100斤，也有農家將沉澱池的藍液及 底層的藍泥一併倒入車縫細密的綿布袋，再經一天的時間慢慢瀝乾，最後剩下的膏狀物就是藍泥（又稱藍靛）。
通常由菁礐製作完成的靛藍無法直接染色，必須利用 木灰水或氫氧化鈉的鹼性液溶解，再用營養劑或還原劑使其還原成隱色性染液，才可以染色。而藍染使用的布料也需是純棉布，染色時需將布料放入藍染液中，徐徐 染色，直至希望的顏色濃度為止，染好後需浸在醋酸液中約5分鐘，使色素氧化發色，再用水漂洗，即可完成染布。早期先民或客家婦女常穿的藍衫就是用這種藍染 程序來完成。昔時淡水河流域的艋舺、三峽、大溪等老街皆有許多販售藍澱的菁行及染布的染坊，這些都是這塊土地重要的歷史記憶。
目前陽明山國家公園區內，尚留存有許多的"大菁"先民植栽作物及"菁礐"遺址，這些都是先民在這塊土地上生活的憑藉，與見證求生存奮鬥的歷程。也是陽明山國家公園的重要資產，國家公園對於人文資產的保育不遺餘力，未來將推廣先民的藍染文化產業及擴大人文的環境教育活動；陽明山國家公園在2004年已於大屯自然公園復舊台灣第一個"菁礐"藍染設施，包括有2個圓形浸泡池及一個長方形的沉澱池，工程施作時皆接採古老傳統工法，用石灰及混砌石塊 、 砂石構築而成，陽明山國家公園將利用此復舊的"菁礐"遺址，結合社區文史工作坊或保育團體來推廣認識"菁礐文化產業"及從事大菁浸泡打藍體驗活動"，及推 廣各種藍染DIY活動，可提供民眾一個假日新的文化體驗休閒去處。